Biographie
Présentation du livre
Table des matières
ETUDES ET REFLEXIONS D'UN PESSIMISTE
Oraison funèbre de l'auteur qui ne contient pas l'apologie de ses défauts ......................................................................7
Chapitre I
Considérations sur la maladie et la santé et supériorité de la première démontrée par un illustre exemple ......................27
Chapitre II .............................................................................................................................................................47
Chapitre III ............................................................................................................................................................73
Chapitre IV ..........................................................................................................................................................101
Chapitre V ...........................................................................................................................................................129
Chapitre VI
Protestation de maistre François ............................................................................................................................167
UN BOUDDHISTE CONTEMPORAIN EN ALLEMAGNE ARTHUR SCHOPENHAUER
Chapitre I ............................................................................................................................................................183
Chapitre II ...........................................................................................................................................................209
Chapitre III ..........................................................................................................................................................235
Les Etudes et Réflexions d'un Pessimiste, écrites probablement de 1861 à 1862, ont été publiées après la mort de l'auteur par les soins de Joseph Reinach, d'abord dans la Grande Revue les 1er février, 1er mars, 1er avril et 1er mai 1900, puis en 1901 rassemblées en un volume. Cette édition dans la Bibliothèque Charpentier, que nous suivons ici, contenait également Un bouddhiste contemporain en Allemagne: Arthur Schopenhauer, paru dans la Revue des Deux Mondes le 15 mars 1870.
Stéphane Douailler
CHALLEMEL-LACOUR
Etudes et Réflexions d'un pessimiste (1862)
"La vie est une affaire qui ne couvre pas les frais» : ainsi parlait Paul-Armand Challemel Lacour (1827-1896), pessimiste gai et profond, auteur d’un unique chef-d’oeuvre publié après sa mort (quoique l’intéressé doutât des bienfaits de l’imprimerie) et longtemps méconnu. Né à Avranches d’une famille miséreuse, il finit ministre des Affaires étrangères et président du Sénat de la IIIè République, après avoir connu la prison et l’exil sous le Second Empire pour ses idées républicaines. Normalien, agrégé de philosophie, il enseigna la littérature française à Zurich, et traduisit Leopardi et Schopenhauer, qu’il fut le premier à introduire en France. Il était affable, dévoué aux causes généreuses — et parfaitement désespéré.
Galerie des diverses variétés du génie pessimiste, les Réflexions brillent par l’élégance du style, la drôlerie tantôt amère tantôt pétillante mais toujours lucide, et le détachement hautain de la pensée — pour ne rien dire de la justesse des aperçus qu’elles offrent sur Leopardi, Schopenhauer, Shakespeare, Shelley, Byron, Swift, Pascal, Chamfort, Heine. Réquisitoire contre le conformisme, le sérieux des moralistes et politiciens, et la croyance au progrès, l’ouvrage donne une belle leçon de scepticisme — méthode volontairement oubliée dès le début du XIXè siècle.
(Catalogue des Auteurs, CF)
