LINGUET
Théories des lois civiles (1767)
Biographie
Présentation du livre
Table des matières
THÉORIE DES LOIS CIVILES
Discours Préliminaire ............................................................................................................................................9
LIVRE I
De l'utilité des Loix
Chap.1.Pourquoi l'homme a besoin de Loix ..............................................................................................................73
Chap.2.But que les Loix se proposent ......................................................................................................................79
Chap.3.Biens et maux que les Loix produisent ..........................................................................................................83
Chap.4.Si les Loix et la Société sont favorables à la propagation du genre humain ......................................................87
Chap.5.Combien la Société en général est contraire à la population, malgré les Loix qui semblent la favoriser,
et par l'usage même de ces Loix .............................................................................................................................91
Chap.6.Continuation du même sujet. Combien le Luxe, appuyé sur une propriété exclusive, et par conséquent sur
les Loix, est contraire à la population .......................................................................................................................95
Chap.7.Continuation du même sujet. Autres inconvéniens contraires à la population, qui résultent des Loix et de
la Société ..............................................................................................................................................................99
Chap.8.Conclusion de ce Livre .............................................................................................................................103
LIVRE II
De l'origine des Loix
Chap.1.Que c'est la Société qui a produit les Loix, et non les Loix qui ont produit la Société .......................................107
Chap.2.Que Monsieur le Président de Montesquieu n'a point expliqué l'origine de la Société .......................................111
Chap.3.Que Pufendorff s'est aussi mépris dans l'explication qu'il donne de l'origine de la Société, et dans
les raisonnemens dont il l'appuie .............................................................................................................................115
Chap.4.Continuation du même sujet. Que ce n'est pas l'espérance de se défendre plus aisément, qui a donné lieu
à la formation de la Société ....................................................................................................................................123
Chap.5.Que ce n'est pas l'agriculture qui a donné naissance à la Société ...................................................................127
Chap.6.Que ce n'est pas non plus l'agriculture qui a donné naissance aux Loix ..........................................................133
Chap.7.Que c'est chez les Chasseurs qu'a dû se montrer la premiere apparence de Société .......................................137
Chap.8.Que c'est la violence qui a pu seule donner naissance à la véritable Société, et qu'elle en fut l'occasion .............141
Chap.9.Que la vraie Société s'est formée aux dépens des Pasteurs ou Agriculteurs, et a été fondée sur leur
assujettissement ....................................................................................................................................................145
Chap.10.Comment cette dégradation d'une partie du genre humain, après avoir occasionné la Société,
a donné naissance aux Loix ...................................................................................................................................149
Chap.11.Justification de ce qui a été dit dans les Chapitres précédens .......................................................................153
Chap.12.Que Monsieur le Président de Montesquieu n'a pas réfuté le principe développé ci-dessus ............................157
Chap.13.Nouvelle preuve de ce qui précéde, tirée de la rigueur des anciennes Loix ...................................................161
Chap.14.Récapitulation et conclusion de ce Livre ....................................................................................................165
LIVRE III
Du développement des Loix relativement au mariage
Chap.1.Du Mariage et de son institution politique ....................................................................................................183
Chap.2.Comment l'esprit de propriété fit du mariage pour les femmes une servitude réelle ........................................187
Chap.3.Que la servitude civile des femmes n'est point une suite du despotisme, comme l'a cru M. le Président
de Montesquieu, et qu'on peut même dire le contraire .............................................................................................191
Chap.4.De la polygamie. Qu'elle n'est point un effet du climat, comme l'a dit M. le Président de Montesquieu .............197
Chap.5.Continuation du même sujet. Que la polygamie est une suite de l'esprit de propriété .......................................201
Chap.6.Autre cause indépendante du climat, qui a pu, concurremment avec l'esprit de propriété, favoriser
l'introduction de la polygamie .................................................................................................................................205
Chap.7.Que si la pluralité des femmes a pu être permise aux hommes,
celle des hommes n'a jamais pu l'être aux femmes ..................................................................................................209
Chap.8.Continuation du même sujet. Autres citations plus scandaleuses que croyables
qu'on est surpris de trouver dans l'Esprit des Loix ...................................................................................................213
Chap.9.De la polygamie en elle-même, et si elle étoit avantageuse ou nuisible à la population chez les anciens .............219
Chap.10.S'il est vrai que la polygamie nécessite la clôture forcée des femmes, et s'il ne seroit pas possible de les
amener à la supporter volontairement ....................................................................................................................223
Chap.11.Du divorce ou de la répudiation. Que c'est aussi une suite de l'esprit de propriété ........................................227
Chap.12.Que le divorce étoit presque aussi préjudiciable à la liberté des femmes que la polygamie ............................229
Chap.13.Examen d'une prétendue coutume des Egyptiens, qui semble contredire ce qui précede ...............................233
Chap.14.Des modifications qui furent apportées au divorce, sans en anéantir l'esprit .................................................237
Chap.15.Premier obstacle mis à la liberté accordée aux femmes de provoquer le divorce ..........................................239
Chap.16.Continuation du même sujet. Second obstacle mis à la liberté
accordée aux femmes de provoquer le divorce .......................................................................................................241
Chap.17.Continuation du même sujet. Troisieme obstacle mis à la liberté accordée
aux femmes de provoquer le divorce .....................................................................................................................243
Chap.18.Si le divorce en lui-même étoit utile ou dangereux à la population ................................................................247
Chap.19.Si l'espérance de pouvoir faire divorce à son gré, nuisoit à l'union dans les mariages ....................................251
Chap.20.Des Hullas. Conjecture sur cet article singulier de la loi de Mahomet, relativement au divorce ......................255
Chap.21.Si les mots Divorce et Répudiation signifient des choses différentes dans le sens
que leur donne l'Esprit des Loix .............................................................................................................................259
Chap.22.De l'adultere. Que c'étoit par une suite de l'esprit de propriété qu'on le punissoit
si rigoureusement dans les premiers tems ...............................................................................................................263
Chap.23.Continuation du même sujet. Nouvelle preuve de ce qui est avancé dans le Chapitre précédent ....................267
Chap.24.Qu'il est faux que la religion ait dérogé dans aucun pays au principe de propriété ci-dessus établi,
et qu'elle ait autorisé les infidélités dans le mariage .................................................................................................271
Chap.25.Continuation du même sujet. Quel trouble auroient introduit dans la société civile ces désordres, s'ils
avoient été réels et autorisés .................................................................................................................................277
Chap.26.Conclusion de ce Livre ............................................................................................................................281
LIVRE IV
Du développement des Loix relativement à l'ordre intérieur des familles et à la transmission des biens par
succession ou par testament
Chap.1.Que dans le commencement de la Société, les peres ont joui d'un pouvoir sans bornes sur leurs enfans ...........285
Chap.2.Contradictions entre les systêmes de plusieurs Auteurs, relativement à la puissance
des peres sur leurs enfans .....................................................................................................................................291
Chap.3.Continuation du même sujet, que la puissance des peres sur leurs enfans n'est point fondée
sur la naissance qu'ils leur donnent ........................................................................................................................295
Chap.4.Que ce ne sont pas les soins de l'éducation, qui ont pu fonder la dépendance des enfans,
d'abord à l'égard des meres ...................................................................................................................................299
Chap.5.Continuation du même sujet. Que l'autorité des peres sur leurs enfans n'a pas pu être
non plus fondée sur l'éducation ..............................................................................................................................303
Chap.6.Continuation du même sujet. Premiere méprise de Pufendorff sur cet article ................................................309
Chap.7.Continuation du même sujet. Seconde méprise de Pufendorff sur cet article .................................................313
Chap.8.Continuation du même sujet. Eclaircissemens sur ce qui précede,
et justification des Chapitres 3, 4 et 5 de ce Livre ...................................................................................................317
Chap.9.Que l'esprit de propriété est la véritable cause du pouvoir illimité attribué aux peres sur leurs enfans ...............321
Chap.10.Continuation du même sujet. Facilités que dut trouver ce droit à s'établir, et qu'il étoit fondé sur le
principe même de la société, c'est-à-dire, sur la propriété exclusive ..........................................................................325
Chap.11.Qu'indépendamment de la loi, l'état même de la société nécessitoit la subordination absolue, illimitée des
enfans à l'égard de leurs peres ..............................................................................................................................327
Chap.12.Que le pouvoir paternel illimité étoit nécessaire pour entretenir la paix dans les familles ...............................331
Chap.13.Que le pouvoir dont on vient de parler, ne pouvoit se communiquer aux femmes ..........................................335
Chap.14.Continuation du même sujet. Réfutation d'une erreur de Hobbes sur cette matiere .......................................339
Chap.15.Continuation du même sujet. Examen d'un principe de Locke relatif à cette matiere ....................................343
Chap.16.Que le pouvoir paternel, quoiqu'illimité, étoit plus doux qu'on ne croit ...........................................................347
Chap.17.Que le droit exclusif accordé aux enfans de succéder à leur pere, étoit une compensation de la dépendance
qu'on leur avoit imposée ........................................................................................................................................351
Chap.18.Preuves de ce que contient le Chapitre précédent. Que les enfans absens de la maison du pere, n'en
partageoient pas la succession ...............................................................................................................................355
Chap.19.Continuation du même sujet. Nouvelles preuves dont il résulte que les enfans absens étoient exclus de la
succession du pere ...............................................................................................................................................361
Chap.20.Continuation du même sujet. Que les collatéraux n'étoient pas rappellés à la succession,
même au défaut des enfans ..................................................................................................................................367
Chap.21.Explication d'une Loi des Tartares citée par le P. Duhalde, et d'une coutume de l' Asie dont l'esprit a
échappé à l'Auteur de l'Esprit des Loix ..................................................................................................................373
Chap.22.Continuation du même sujet. Combien M. de Montesquieu s'est mépris
en parlant de la coutume ci-dessus ........................................................................................................................377
Chap.23.Des Testamens. Raison de croire qu'on a été long-tems sans connoître l'usage de tester ..............................383
Chap.24.Que les testamens sont une production de l'esprit de propriété ....................................................................387
Chap.25.Ridicule raison qu'apporte Leibnitz pour justifier la faculté de tester accordée aux propriétaires ....................391
Chap.26.Que la faculté de tester fut illimitée dans ses effets comme le pouvoir paternel ...........................................395
Chap.27.Examen de l'opinion de M. de Montesquieu sur les Loix d' Athenes et de Rome,
relativement à la faculté de tester ..........................................................................................................................399
Chap.28.Que la cause de l'affoiblissement du pouvoir des peres, est la même que celle de la diminution du
pouvoir des maris .................................................................................................................................................405
Chap.29.Pourquoi le pouvoir paternel se soutient dans les Républiques, tant qu'elles ne sont pas corrompues ...............411
Chap.30.Pourquoi le développement du despotisme emporte nécessairement la destruction du pouvoir paternel ...........417
Chap.31.Si les Coutumes de l'Asie où l'on croit le despotisme et le pouvoir paternel également en vigueur, contredisent
les principes qu'on vient d'établir ............................................................................................................................423
Chap.32.Conclusion de ce Livre ............................................................................................................................433
LIVRE V
Du développement des Loix relativement au pouvoir des maîtres sur leurs esclaves
Chap.1.De l'Esclavage. Ce que c'est .....................................................................................................................437
Chap.2.De l'origine de l'esclavage domestique. Fausseté de celle qui lui est attribuée par Pufendorff, etc. ..................443
Chap.3.Examen du sentiment de M. de Montesquieu sur l'origine de l'esclavage .......................................................449
Chap.4.De la véritable origine de l'esclavage, et des causes qui l'ont ensuite multiplié ................................................455
Chap.5.De l'esclavage qui provient de la naissance. S'il est vrai qu'il soit injuste en lui-même .....................................459
Chap.6.Continuation du même sujet. Que la servitude héréditaire est utile aux enfans même, et suit d'ailleurs du
pouvoir paternel ...................................................................................................................................................463
Chap.7.Continuation du même sujet. Que la servitude héréditaire est avantageuse même
à la société, en la garantissant des dangers qu'elle auroit à craindre, de la part des enfans des esclaves,
s'ils étoient libres ..................................................................................................................................................467
Chap.8.De ce qu'il faut penser des déclamations des Philosophes contre la servitude en général ................................471
Chap.9.Du Droit d'esclavage occasionné par la guerre ...........................................................................................475
Chap.10.Que ce n'est point la justice ou l'injustice de la guerre en elle-même qu'il faut examiner, pour prononcer
sur la servitude qu'elle produit ...............................................................................................................................477
Chap.11.Que le droit de faire la guerre une fois admis, il y a une imprudence extrême aux vainqueurs, soit de relâcher,
soit de garder leurs prisonniers ..............................................................................................................................483
Chap.12.Continuation du même sujet. Que l'esclavage est le seul moyen qui puisse tranquilliser le vainqueur,
et la seule raison qui puisse l'engager à faire grace de la vie aux ennemis qui tombent entre ses mains ........................487
Chap.13.Premiere réponse à une objection sur ce sujet ...........................................................................................491
Chap.14.Seconde réponse à une objection sur le même sujet ...................................................................................495
Chap.15.A quelle espece d'engagement est sujet, envers son maître, le prisonnier de guerre fait esclave.
Etranges raisonnemens de Hobbes et de Pufendorff sur cet article ..........................................................................501
Chap.16.A quoi, et comment peut-on dire que l'esclave est engagé envers son maître? .............................................507
Chap.17.Observation sur le principe développé dans les Chapitres précédens ...........................................................511
Chap.18.De l'esclavage pour dettes. Que la justice et l'humanité le reprouvent .........................................................517
Chap.19.Sur quoi les Législateurs se sont fondés, quand ils ont condamné le débiteur insolvable à l'esclavage .............523
Chap.20.Que l'esclavage d'un débiteur insolvable a été généralement reçu. Barbarie terrible
d'une Loi Romaine à ce sujet ................................................................................................................................527
Chap.21.Que l'esclavage prononcé contre l'insolvabilité avoit ses avantages politiques ..............................................533
Chap.22.Que notre contrainte par corps répond à l'esclavage pour cause d'insolvabilité .............................................539
Chap.23.Danger de l'emprisonnement pour dettes relativement au débiteur ..............................................................543
Chap.24.Inconvéniens de l'emprisonnement pour dettes, relativement au créancier ...................................................547
Chap.25.Que l'esclavage pour cause d'insolvabilité, étoit beaucoup plus raisonnable
et plus utile que l'emprisonnement ..........................................................................................................................551
Chap.26.Inconvéniens des modifications par lesquelles on a prétendu adoucir la Loi qui autorise la contrainte par
corps contre le débiteur insolvable .........................................................................................................................557
Chap.27.Continuation du même sujet. Autres modifications aussi illusoires apportées à la Loi qui prononce la contrainte
par corps contre l'insolvabilité ................................................................................................................................561
Chap.28.Continuation du même sujet. Troisieme modification aussi peu utile,
apportée à la Loi de la contrainte par corps ............................................................................................................567
Chap.29.De la suppression de l'esclavage. Si c'est un bien en général pour la société. Examen de l'opinion de
M. de Montesquieu à ce sujet ...............................................................................................................................573
Chap.30.S'il est vrai que l'esclavage soit plus cruel que la domesticité ......................................................................581
Chap.31.Que l'esclavage étoit plus favorable à la population, et plus avantageux en tout sens, que la domesticité .........589
Chap.32.Que ce n'est point le Christianisme qui a fait supprimer l'esclavage .............................................................595
Chap.33.Véritables causes qui ont fait supprimer la servitude en Europe ..................................................................601
Chap.34.Conclusion de ce Livre ............................................................................................................................609
La Théorie des lois civiles ou principes fondamentaux de la société est parue à Londres en 1767.
Nous publions ce texte en modernisant la typographie.
Francine Markovits
L‘on aimerait à narrer par le menu la vie de Simon-Nicolas-Henry Linguet (1736-1794), brillante comme son style et audacieuse comme sa pensée. Il échoue à l’Académie française, et s’en venge en d’abominables pamphlets ; entre au Barreau de Paris, d’où les envieux le font exclure; fonde un journal politique qui lui vaut la Bastille et l’exil ; gagne, et perd, les faveurs de Joseph II pour avoir soutenu les insurgés du Brabant ; plaide la cause de Saint-Domingue à l’Assemblée constituante, puis dénonce les principes de la Révolution — et le voici condamné à mort.
Ce «Copernic de la législation» use étonnamment du paradoxe pour construire sa Théorie au sein d’une polémique diversifiée. Contre les Physiocrates, il réfute l’origine agricole de la société: la propriété résulte de la victoire des chasseurs sur les bergers ; il considère les traités du droit naturel comme des «traités de servitude» : le droit civil s’identifie au politique, et la société n’a pas d’autre origine que la violence, car les hommes, non plus que les animaux, n’échappent au rapport primordial de domination. D’où suit que la loi ne fonctionne pas comme principe, mais comme simple régulation des conflits. Linguet, juriste, souligne le pouvoir qu’ont les hommes de changer le droit ; l’anachronisme de la législation demande plus qu’une réforme : une révolution ?
(Catalogue des Auteurs, CF)
