Jean de SILHON (1596-1667)
De la certitude des connaissances humaines (1661)
Biographie
Présentation du livre
Table des matières
DE LA CERTITUDE DES CONNAISSANCES HUMAINES
Épistre au Roy ......................................................................................................................................................9
Avertissement .....................................................................................................................................................15
LIVRE PREMIER
Chap.I.Du Pirrhonisme. Combien la Religion Chrestienne est offensée par cette Philosophie.
Montaigne blasmé d’en avoir entrepris la protection ................................................................................................21
Chap.II.Diverses raisons pour refuter le Pirrhonisme, et le convaincre de faux .........................................................26
Chap.III.Où est posé l’argument de Montaigne, par lequel il pretend prouver que toutes nos
connoissances sont trompeuses et mal asseurées ....................................................................................................30
Chap.IV.Où il est respondu aux objections rapportées au Chapitre precedent ............................................................33
Chap.V.A sçavoir si les Noms sont des signes Naturels, ou des signes Postiches des Choses .....................................37
Chap.VI.Suite de la mesme Matiere ......................................................................................................................40
Chap.VII.Esclaircissement de quelques autres difficultez concernant la matiere precedente ......................................44
Chap.VIII.Demonstration contre les Pyrrhoniens, tirée de la connoissance que nous avons de l’Existence
de nostre Estre. Avec l’Examen de cette Proposition, qu’il n’y a rien dans l’Entendement qui n’y soit
entré par les sens ................................................................................................................................................48
Chap.IX.Des Connoissances Intellectuelles ............................................................................................................51
Chap.X.Argument contre les Pyrrhoniens, tiré de la Nature et de l’employ de la Logique .........................................56
Chap.XI.Confirmation de la Doctrine precedente, par l’usage des derniers Principes ...............................................60
Chap.XII.Second usage du Principe : de l’Existence de l’Operation des Estres ........................................................63
LIVRE SECOND
Chap.I.Consideration sur ce Principe de Morale, Qu’on est obligé d’aimer ses bien-facteurs,
et de reconnoistre les biens qu’on en reçoit quand on le peut ....................................................................................71
Chap.II.De l’amour propre et de l’Interest ..............................................................................................................74
Chap.III.Des proprietez de l’Amour propre ou de l’Amour de nostre Estre. Explication et éclaircissement
de quelques autres Principes de Morale ..................................................................................................................78
Chap.IV.De la Generosité .....................................................................................................................................83
Chap.V.De la vertu d’Humilité, et de ses suites tirées de la constitution naturelle de l’homme .....................................86
Chap.VI.De la vertu de Gratitude, qui doit accompagner ou suivre l’humilité
Chap.VII.Considerations pour destourner les Souverains et les autres Grands, du mespris de leur prochain .................92
Chap.VIII.Suite de la mesme matiere ..................................................................................................................100
Chap.IX.Quelques avis concernant la maniere d’enseigner la Morale aux Princes ...................................................103
Chap.X.Où l’opinion des Machiavel est refutée, qui veut que la Religion abbaisse le courage des Chrestiens,
et les empesche d’entreprendre de grandes choses ................................................................................................109
Chap.XI.De la vaillance .......................................................................................................................................116
Chap.XII.Crayon de la vaillance selon Aristote ......................................................................................................121
Chap.XIII.Que la Constitution de l’Estre de l’Homme, est la racine et le fondement de la Societe Civile,
dont Dieu est le Protecteur ..................................................................................................................................124
LIVRE TROISIEME
De l’obeïssance que les sujets doivent à leurs Souverains
Chap.I.Considerations preliminaires touchant cette Obeyssance .............................................................................131
Chap.II.D’où a procedé l’institution des Souverains ...............................................................................................133
Chap.III.D’où la necessité de la despendance et de l’Obeyssance est monstrée par une Enumeration generale
des choses du monde ..........................................................................................................................................135
Chap.IV.S’il y a des Cas où il soit loisible aux Sujets de n’obeyr pas à leur Souverain ...............................................138
Chap.V.Consideration generale sur la Police des Payens, et combien l’Idolatrie qu’ils y avoient introduite,
les esloignoit de la fin qu’ils s’estoient proposée en l’y introduisant ..........................................................................142
Chap.VI.De quelques Occasions, où les Sujets et vassaux peuvent n’obeyr pas aux Souverains ..............................147
Chap.VII.Quel genre d’opposition les Sujets peuvent faire aux volontez des Souverains ...........................................150
Chap.VIII.Des Privileges particuliers des Peuples, et en quel cas il est loisible au Prince de les abroger ...................154
Chap.IX.Remarques sur la nature des vassaux de l’Empire ....................................................................................159
Chap.X.Si les Souverains ont droit sur l’honneur de leurs Sujets, et s’ils en sont les Maistres comme ils le
sont de leurs biens et de leurs vies ........................................................................................................................164
Chap.XI.En quoy consiste la nature de l’honneur dont nous traittons .......................................................................169
Chap.XII.Le sujet des Chapitres precedens, est éclairé et fortifié par des Exemples ...............................................172
Chap.XIII.Continuation de la mesme Matiere ........................................................................................................177
Chap.XIV.Dernier Exemple de l’honneur osté et de l’honneur restably ..................................................................183
Chap.XV.Quelques autres Remarques sur la mesme Matiere .................................................................................185
LIVRE QUATRIEME
Chap.I.S’il y a des Cas où il soit loisible aux Sujets de degrader ou d’exclurre de la Souveraineté,
les vrais et les legitimes Princes ...........................................................................................................................189
Chap.II.Considerations pour l’immutabilité des Successions à la Souveraineté establie en certains Estats,
et particulierement en France ..............................................................................................................................197
Chap.III.D’autres preuves pour montrer, Que les Sujets n’ont jamais droit de degrader leurs Souverains,
ny de se soustraire de leur obeyssance .................................................................................................................199
Chap.IV.Response à ce qu’on pourroit objecter, qu’il n’est rien arrivé de ce que nous avons dit au Chapitre
precedent, en la deposition de Chilperic, ny en l’exclusion de Charles de Lorraine ..................................................203
Chap.V.Quelques Remarques sur la Ligue formée en France contre Henry III .......................................................206
Chap.VI.Des causes qui ont aydé à former la Ligue projettée contre Henry III .......................................................206
Chap.VII.Des souffrances et des mécontentemens des Peuples, et si cela peut estre un motif valable pour
les dispenser de la fidelité, et de l’obeyssance qu’ils doivent aux Princes .................................................................213
Chap.VIII.Continuation de la mesme Matiere .......................................................................................................220
Chap.IX.De la Puissance indirecte sur les Estats des Princes Chrestiens,
que quelques-uns attribuent au saint Siege .............................................................................................................222
Chap.X.Propositions de quelques Inconveniens, qui emaneroient de la Puissance Indirecte,
qu’on attribuë au Pape ..........................................................................................................................................231
Chap.XI.Consideration sur la Spoliation de Jean Roy de Navarre, faite en vertu d’une Bulle de Jules Second .............236
Chap.XII.Que les Papes ne sont pas toujours bien informez des affaires d’un Estat, et que leurs Ministres
n'agissent pas toujours conformement à leurs sentimens, et à leurs intentions ............................................................245
Chap.XIII.Suite de la mesme Matiere ...................................................................................................................248
Chap.XIV.D’un dernier inconvenient, qui naistroit de l’imitation qui se pourroit faire, de la Puissance Indirecte
dont nous avons parlé ..........................................................................................................................................258
Chap.XV.Objections contre ce qui a esté dit au Chapitre precedent, et response à ces objections ..............................262
Chap.XVI.De l’usage des Peines Temporelles, que les Princes Catholiques employent contre les Heresies ................265
Chap.XVII.De la Liberté de conscience, que les Princes permettent quelquefois dans leurs Estats ............................268
Chap.XVIII.Que les Princes ne doivent s’embarrasser des affaires des Sujets des autres Princes,
ny prendre en main leur Protection ........................................................................................................................274
Chap.XIX.Suite de la mesme matiere ....................................................................................................................278
Chap.XX.Qu’il n’est jamais permis aux Peuples, de se soûlever contre les Souverains
sous pretexte du Bien Public ................................................................................................................................281
Chap.XXI.De la Puissance Directe, que quelques-uns ont voulu attribuer aux Papes
sur le Temporel des Princes ..................................................................................................................................285
Chap.XXII.Continuation de la mesme matiere ........................................................................................................287
Chap.XXIII.Quelques considerations sur le Schisme des derniers Heretiques ...........................................................295
Chap.XXIV.Qu’il a esté à propos que l’Eglise eust un Chef visible pour conserver l’unité de la Doctrine,
et l’uniformité de la Discipline parmy les fideles .....................................................................................................302
LIVRE CINQUIEME
De la maniere de raisonner par l’assemblage de plusieurs moyens
Chap.I.Paralelle ou Comparaison de la Demonstration Physique, et de la Demonstration Morale ...............................313
Chap.II.Où est descrite la maniere de raisonner par l’assemblage de plusieurs moyens, que nous appellerons
Demonstration Morale, et pourquoy ......................................................................................................................317
Chap.III.Continuation de la mesme Matiere ..........................................................................................................320
Chap.IV.Où divers Exemples sont apportez pour éclaircir et confirmer la Doctrine precedente ..................................325
Chap.V.Suite de la mesme matiere, expliquée par d’autres exemples .......................................................................329
Chap.VI.De la Foy humaine, et de ce qu’elle peut avoir de certain et de vray-semblable ...........................................333
Chap.VII.De la Foy Divine, et s’il y a une Revelation Divine ..................................................................................342
Chap.VIII.Preuves de la Divinité de la Religion Chrestienne ...................................................................................344
Chap.IX.Suite de la mesme matiere .......................................................................................................................349
Chap.X.Continuation de ce que dessus, par l’opposition de la Religion des Payens, et de celle de Mahomet ................357
Le traité De la certitude des Connoissances humaines où sont particulièrement expliquez les Principes et les fondemens de la Morale et de la Politique, avec des Observations sur la manière de raisonner par l’assemblage de plusieurs moyens, Paris, 1661, fait suite aux deux volumes intitulés Le Ministre d’Estat (Ire partie, 1631, IIe partie, 1643). Cette troisième partie, la plus importante, n’a jamais été rééditée.
Nous suivons l’édition de 1662, qui présente l’ouvrage sous le titre : Le Ministre d’Estat, 3e partie. De la Certitude des Connoissances humaines…, par le sieur de Silhon. Amsterdam, A. Michiels, 1662, en rectifiant seulement de rares erreurs manifestes.
Christian Nadeau
Né à Sos près de Nérac, Jean de Silhon (1596-1667), entré au service de Richelieu puis de Mazarin, partagea le pouvoir et les disgrâces des deux cardinaux, et vit sa maison pillée pendant la Fronde. Il fut l’un des premiers membres de l’Académie française, en 1635, et proposa (sans succès) qu’on se borne, dans la rédaction du Dictionnaire, à corriger les anciens lexiques. Ses ouvrages de circonstance défendent la politique de Richelieu, l’un contre les prétentions de la Cour de Rome, l’autre contre celles de la maison d’Autriche. Chapelain voyait en lui un de nos meilleurs écrivains en matière politique, et Bayle un des plus solides et judicieux auteurs de son temps.
(Catalogue des Auteurs, CF)
